韩升勋 韩国学中央研究院 宗教学者
自20多年前传奇畅销书《孔子死了国家才能生存》发行以来，韩国至今仍被近代儒教文化所束缚。直到今天仍然不断有人提出，很多问题的产生都是因为儒教。不过也是，最近听到的两件事都十分过分。
第一是《韩民族日报》题为“为何东亚国家‘人口悬崖’现象尤为严重”的报道中引用的研究结果。韩国总和生育率最近创下世界最低水平，包括韩国在内的东亚国家的超低生育率现象备受关注。但这些研究认为，这是由于该地区同属于儒教文化圈。也就是说，“在这个地区，儒教一直是宗教和国家的统治理念”，儒教引发的严肃主义性观念、严格的性别角色划分、学历主义等是导致低出生率现象的原因。
第二是 《朝鲜日报》对林建淳(音)作家的采访。林建淳认为，韩国社会的内在根植于“儒教的中世纪”、“巫俗的古代”，因此没有达到真正意义上的近代，这种前近代性支配着韩国的“进步左派”。他表示，“沉溺于名分的知识传统和孤立的世界观等很多韩国病的根源是儒教”。
通过儒教解释东亚社会的知识传统颇为悠久。启蒙主义时代，一些西方知识分子试图从儒教中寻找清朝繁荣的原因，并将其合理的宗教性或科举制度等移植到欧洲。相反，近代的社会学家将儒教指定为阻碍东亚政治、经济发展的因素之一。基督教，特别是新教伦理促进了近代资本主义，而儒教则推迟了它。但20世纪后半期，几个东亚国家实现了超高速的经济增长，这次出现了“儒教资本主义论”，认为儒教文化是该地区经济发展的原因。为什么儒教能使东亚发展，也能使其衰退呢？
不必低估儒教等宗教文化对政治、社会、经济的影响。相反，笔者认为宗教是社会变化的重要媒介，只是为了理解这种因果关系，还须进一步讨论。
先处理可能出现的反对意见，再继续进行讨论。儒教可以称为“宗教”吗？在引入宗教、文化、哲学等现代概念之前，这是一个毫无意义的问题，因为在前近代社会，儒教可以相当于所有的一切。根据定义宗教的方式，儒教可以包括在宗教中，也可以不包括在宗教中，因为宗教不是具有固定本质的实体，而是人类为分类特定现象而设计的范畴。儒教是一种传统，包括许多人共享的宇宙论、信念、行为方式和制度，从这一点来看，可以在宗教范畴内进行讨论。
一般来说，宗教传统声称自己有一个一以贯之的、单一的世界观，但实际上是各种异质的、复杂的、甚至矛盾的因素的集合体。越是历史悠久的宗教，这种倾向就越严重。基督教常被认为具有保守的政治观点和亲和性，但实际上，极右种族主义、社会主义、女权主义、无政府主义、生态主义等多种思想正在从基督教中得到滋养。同样，佛教传统中充满了从禁欲主义修行到希望个人福祉的大众信仰的各种实践正当化的依据。
为什么儒教不是这样？显然，性别歧视、父系血统主义、身份制、道德主义等都通过儒教进行了合理化。但在庞大的儒教传统体系中，提取并利用那种压抑世界观的是从中受益的人类群体。如果有必要或动机，我们也可以从儒家传统中引出平等主义的人性观、对家庭的替代性想法、以大同社会为模式的社会变革论。
因此，虽然将儒教指定为低出生率的原因，或指责特定政治势力被儒教世界观所束缚是方便的，但也却是懒惰的。笔者不是拥护儒教，因为批判的对象不该是传统本身，而是为了维持旧秩序而利用传统的人。