2020年美国大选被称为决定21世纪地球村命运的“世纪对决”，计票工作目前正在进行，全世界都在密切关注。一旦美国下届总统揭晓，韩国民众关注的焦点将转移到文在寅总统何时访问美国举行首次韩美首脑会谈，因为，下届美国政府对朝、对华政策对韩半岛的命运有着决定性影响，无论谁在本届大选中取胜，两国都需要在这类问题上协调意见。
由于大选结果尚未确定，文总统访美的时间只能按两种情况进行预测，一是唐纳德•特朗普总统连任，一是前副总统乔•拜登当选。
首先，特朗普总统取得连任。这种情况下，文总统的访美很有可能安排在七国集团(G7)首脑会议之际，在年内进行。今年5月底，为组成“对华包围圈”，特朗普总统表示有意将韩国、俄罗斯、印度等国家纳入G7，将G7扩容成G11或G12，但随后围绕此问题发生争议，原定今年8月的会议日程推迟到大选以后。尽管日本等国对韩国永久参与G7表示强烈反对，但如果本年度轮值主席特朗普总统邀请文在寅总统仅限这一次出席会议，其他国家没有理由反对。
其次，前副总统拜登获胜。这种情况下，文总统的访美日程将推迟到前副总统拜登正式就任总统的2021年1月20日以后。
这时令人想到的是4年前时任日本首相安倍晋三的“破格做法”。当时安倍首相在刚刚确认特朗普总统当选之际，于2016年11月17日前往纽约的特朗普大厦，与身为当选总统的特朗普总统会晤。但是，这是一种非常破例的事情，只因安倍和特朗普这个“异端”组合才有可能发生。《日本经济新闻》4日预测：“如果拜登获胜，美国国务院有可能重新掌握外交政策主导权，(在这种情况下)很有可能遵守正式就任前对非正式会谈不作回应惯例。”这一原则对韩国也不例外，因此文总统的访美日程预计会安排在2021年2月以后。
这里需要关注的一点是新当选的美国总统会见外国领导人的顺序。美国总统首先会见谁是预测日后美国对外政策的非常重要的依据，甚至外交有“礼宾就是一切”的说法。就韩国的立场而言，当然关注属于东亚同时又是美国另一个盟国的日本的动向。但从2000年以来的首脑会谈顺序来看，同一向有亚太地区繁荣与发展“基石”之称的日本相比，美国更重视被称为“关键性国家”(linchipin)的韩国。
比如最近一次的2017年，美日首脑会谈是在特朗普总统就任后的2月10日举行的。特朗普总统在英国首相特蕾莎•梅之后第二个会见了安倍首相。与此相比，文在寅总统的访美因朴槿惠总统被弹劾的混乱而被迫推迟。5月10日就任的文在寅总统直到6月30日方与特朗普总统会晤，比日本晚了4个月。
2013年的情况也大致相似。巴拉克•奥巴马总统2月22日会见了安倍首相，但朴槿惠总统2月25日开始任期，3个月后的5月7日才举行了会谈。2009年同样是麻生太郎首相在2月24日会见了乔治•布什总统，而李明博总统则是在四个月后的6月16日。
布什总统成功连任的2005年情况有些不同。卢武铉总统6月10日与布什总统会谈，但一直炫耀与布什总统保持着密切友情的小泉纯一郎首相并不执着于访美，两位首脑利用布什总统访问日本的机会，于11月16日在京都会晤。韩国首脑当然也曾先于日本首脑与美国新总统会晤，其主人公是金大中总统。金总统3月7日与布什总统会晤，而日本首相森喜郎直到3月19日才成功会谈，韩国早12天。
值得推敲的另一点是历届韩美首脑会谈的核心议题。自2000年以来，首次会晤的韩美首脑所谈的核心议题基本是包括朝核问题在内的对朝政策。2017年的首脑会谈中，韩美两位首脑(文在寅-特朗普)商定“通过分阶段、全面的方法解决朝核问题”(《韩民族日报》，2017年7月1日头版)；2013年，朴槿惠-奥巴马总统则商定韩美“走向包括经济在内的全面同盟”（2013年 5月8日头版）；2009年，李明博-布什总统商定韩-美两国“不允许朝鲜开发核武器，寻求引导对话的新方案”(2009年6月17日头版)；2005年，卢武铉-布什总统要求朝鲜“尽快重返六方会谈”(2005年6月11日头版)；2001年，金大中-布什总统首脑会谈的核心主题也是韩美在对朝政策上密切合作 (2001年3月8日头版)。
吉伦亨 记者
