文总统致函祝贺菅义伟就任首相
韩国政府借新任日本首相菅义伟16日就任之机表达改善处于“有史以来最糟”状态的韩日关系的强烈意愿。但菅义伟首相打出“继承安倍内阁”路线，预计短期内难以期待巨大变化。
青瓦台发言人康珉硕当天下午表示：“文总统今天下午致函新任首相菅义伟，祝贺他就任，并希望在任职期间共同努力进一步发展韩日关系。”青瓦台进一步表示：“两国不仅共享基本价值和战略利益，还是地理和文化上最近的朋友，韩国政府已准备好随时与日本政府面对面坐下来进行对话和沟通，期待日方积极响应。积极合作，智慧地克服历史问题，在经济、文化、民间交流等所有领域面向未来，互利互惠，加强实质性合作。”如果说一个月前他在8·15贺词中谈到“磋商之门是敞开的”时，还停留于强调对话意愿的水平上，那么，这次在信中则使用了“期待日本积极响应”这样的果断措辞，要求日本作出有诚意的应对。政府之所以作出这样的判断，据析是因为在美中矛盾达到极点，朝美核谈判陷入长期僵局的情况下，从“战略层面认为”两国关系不能继续放任不顾。
但是，由于菅义伟首相打出了“继承安倍内阁”路线，短期内难以期待发生巨大变化。菅义伟首相担任官房长官期间在两国间最大悬案——强征受害者赔偿问题上一直表示“韩国应该负起责任，提出解决方案”，本月5日接受《产经新闻》采访时也曾说“日韩请求权协定是日韩关系的基本”。堪称日本外交“指挥塔”的外务相茂木敏充留任，由此预测前首相安倍晋三奉行的外交路线不会立即出现大变化。
幸运的是，菅义伟一向与主张“克服自虐史观”的前首相安倍所坚持的历史修正主义基调保持一定距离，因此预计不会因历史问题上的不当言行使韩日关系陷入紧张状态。菅义伟首相2013年12月对安倍首相参拜靖国神社始终表示反对，但未能如愿，遂亲自打电话给时任韩国驻日大使李炳基，提前告知了这一事实。
决定今后韩日关系走向的变数是预定今年在韩国举行的韩中日首脑会谈是否会在年内举行。对此，青瓦台上月22日在介绍中国中央政治局委员杨洁篪访韩结果时表示：“(韩中)双方还就年内举行韩中日首脑会议的必要性进行了磋商。”如果日本同意且新冠疫情得到稳定管理，文在寅总统自然可以与菅义伟首相在首脑会谈中首次会面。如会谈得以举行，两国首脑将重申去年12月确认的“通过对话早日解决问题”的基本立场。
受新冠疫情等影响，目前韩日双方外交部门未能进行有意义的协商，以解决韩国大法院2018年10月的判决引发的两国矛盾。两国之间的局长级面对面磋商今年2月以来也处于中断状态。在这种情况下，如果两国首脑亲自会晤，重申早日解决问题的必要性，陷入僵局的外交磋商也可能取迅速得进展。但是，由于韩日双方在该问题长立场差异太大，即使开始正式谈判，预计最终达成协议前也会有相当大的阵痛。
吉伦亨 成演哲 记者
