巨细胞病毒可帮助年老老鼠强化免疫功能
“人类也有办法强化老年机体的免疫系统”
图为扬科•尼科利奇•祖基奇(音,Janko Nikolich-Zugich) 博士。(图片来源: 亚利桑那州立大学)
人类的免疫系统在年轻时最为强大，随着年龄增长，免疫功能也会不断变弱。因此，老人比年轻人更容易感染病毒，生命更容易受到威胁。美国亚利桑那州立大学的研究团队7月2日（当地时间）表示，他们发现了可以帮助老人重新强化免疫系统的病毒。
扬科•尼科利奇•祖基奇(音, Janko Nikolich-Zugich)博士带领的研究团队发现的这种特殊病毒名为巨细胞病毒（cytomegalovirus，CMV）。人体在感染这种病毒后不会出现特殊的外部症状，也无需用药治疗，因此很多人身上本身就带有这一病毒。祖基奇博士表示“人类的免疫机制一直在忙着对付这种病毒”。
研究团队将这种病毒注入年轻的老鼠体内，发现一半以上的老鼠会一直携带这种病毒生活至老年。一同进行研究的梅根•史密西(Megan Smithey) 博士说“我们原本认为这种病毒会让老鼠的免疫力下降，因为它会不断消耗老鼠体内免疫系统的资源”。
结果却恰恰相反。研究团队设法使这些老鼠感染上其他病毒，发现携带巨细胞病毒的年老老鼠比没有携带巨细胞病毒的年老老鼠免疫能力更强。史密西博士说“我们完全震惊了”。
研究团队查看了它们用来对抗外部感染的T细胞，发现携带巨细胞病毒的老鼠和其他老鼠都拥有多样化的T细胞。T细胞种类越多，越能抵抗各种各样的病毒，意味着机体的免疫系统也越健康。但两者的不同之处在于，携带巨细胞病毒的老鼠T细胞在与外部病毒斗争时表现得非常活跃，而其他老鼠的T细胞则非常安静。
研究团队认为，这一研究结果为人类找到重新增强免疫系统的方法奠定了基础。史密西博士说“这一结果让我们看到，老年生命体也拥有重新强化免疫系统的能力。巨细胞病毒只是帮助机体发挥出了这一能力”。
权五圣 记者
