大家好，我是之前带着从《星际穿越》中飞来的“陨石”与大家见过面的“遭雷劈的男人”李根永记者。如同突如其来的灾难一样，每当大家将要忘记的时候，我就会突然出现。由于经常在发生灾难或灾害时出现，很担心大家会把我当成一个灾害救援方面的记者，而不是一名科学记者。
今天我来为大家谈谈7月5日引起釜山、蔚山和庆南地区心跳加速到极点的那场地震。我个人曾在2007年五台山发生4.8级地震时住在附近的一座三层楼里，感受到建筑晃动的震感，当时居民们也是一样地感到惊慌与不安。
地震最可怕的地方在于它不像台风或洪水，可以预测灾害发生的时间。地震灾害频发的日本从上世纪60年代开始研究地震预测技术，并投入了1万亿韩元，最终还是在1997年受到神户地震突袭后，放弃了这项研究。
“可能发生大地震”与“不太可能发生大地震”虽然并非完全对立的两个选项，人们对地震发生可能性的认识和态度却依然存在显著的差异。韩半岛发生地震的原因产生自亿万年前的远古时期。地质学界有个假说认为，大约在8亿3000万年～7亿6000万年之前，韩半岛南部与中国曾是一个大陆，但是在大约2亿4000万年～2亿3000万年前北中国大陆和南中国大陆相撞时，韩半岛南部从大陆上脱离出来，与韩半岛北部连为一体，从而形成了现在的形状。而且，这种假说认为日本在大约5亿年前曾位于韩半岛北部的东侧，南北中国大陆相撞时被挤压到韩半岛南部东侧，后来又在大约2千万年前受断层活动影响，从韩半岛上脱离出去，产生了东海。在此过程中曾多次发生断层活动，因此韩半岛一度被称为“断层之国”。
当巨大的大陆板块互相挤压的力量（应力）积累到一定程度并引起断层时，就会发生地震。断层越多，发生地震的概率就越高。相反，韩国位于欧亚板块内部，地质条件相对比较稳定。比起位于太平洋板块、北美板块和菲律宾板块交界处的日本，韩国发生地震的概率要低得多。但问题在于，这并不意味着韩国发生地震的概率为“零”。全北大学地球环境系教授吴昌焕说，韩半岛受日本向西挤压的力量、从菲律宾向上挤压的力量以及印度方向向东挤压的力量作用，在不断积累东西方向的应力。也就是说，韩国积累应力的时间虽然比日本长一些，但并不是完全不可能发生地震。事实上，1681年肃宗时期，朝鲜王朝实录上就曾记载“江原道三陟海水退潮后，原本应该被水淹没的地方裸露出了100余步”。暗示当时发生了海啸。据说，足以引起海啸的地震震级至少在6.5～7级。这种曾经发生过一次地震的断层被称为活性断层，随着力量不断积累，活性断层可能会在某个时候再次发生地震。地质学界将相当于地质时代第四纪的180万年前以后活动过的断层均视为活性断层，也就是说“韩半岛可能会发生7级以上的地震”。
根据历史记载，庆州等韩半岛东南部地区曾经常发生地震。这里存在梁山断层等八个大的断层地带和60多个活性断层。曾经发生过大规模地震，而且拥有大量断层，是不是发生大地震的可能性会很高呢？韩国地质资源研究院地质研究中心主任池宪哲说“出现40～50千米的断层才可能导致7级以上规模的地震，但韩半岛东南部地区的断层大多都是分节存在的，引发大规模地震的可能性不大”。池主任说“不过我们对于地底下发生的事情太不了解了，更不用说海底深处了。对海上断层结构调查也只能进行到1～2千米的深度，像这次发生在10千米深度以下的地底活动，简直完全无法探测”。地震属于一种“风土病”，而我们土生土长的研究人才太过缺乏。
有分析认为，蔚山地震与对马岛－五岛的断层带有关，引起了人们的争议。地震也适用于海因里希法则，即在发生大失误之前总会发生一些轻微的征兆。因此，在发生大规模断层之前，也会发生多次小规模断层。但是，蔚山前海虽然仅今年就发生了四次地震，属于地震频发地区，这些地震却没有表现出按照一定断层线活动的模式。所以，我们不必把蔚山地震看作大地震到来的前兆。
李根永 未来组高级记者
