韩国和美国本月1日在西部海域上空举行联合空中军演，可搭载核武器的美国尖端战斗机和战略轰炸机参演。就在举行演习的前一天，美国国防部长劳埃德·奥斯汀公开表示，争取适时向韩国调遣更多的战略武器。这也是今年美国首次向韩国调遣战略武器。朝鲜对此表示，将按照“以核还核，以正面对抗回击正面对抗”的原则，超强应对美国的一切军事图谋。韩美加强延伸威慑(核保护伞)执行能力的同时，朝鲜也表示超强硬应对，韩半岛紧张局面正在不断升级。
韩国国防部2日表示，韩美空军于1日实施2023年首次联合空演，本次军演重点在于提升韩美空军应对朝鲜核导威胁的联合作战执行能力和互操作性。韩国F-35A战斗机、美国B-1B战略轰炸机、F-22战斗机、F-35B战斗机等参演。本次军演以韩国战斗机支援美国战略轰炸机作战的方式进行，其中B-1B战略轰炸机被认为是韩半岛发生紧急状况时韩美对朝鲜反击的核心武器。
国防部发言人全河奎在会见国内外记者时表示，本次韩美联合军演是继美国国防部长奥斯汀访韩后，美国以实际行动向韩国展现了提供强力可靠的延伸威慑的意志以能力。此次军演是在韩国国防部长官李钟燮和美国国防部长奥斯汀31日在首尔举行会谈的第二天进行的。奥斯汀在会谈结束后举行的联合记者会上表示，争取适时向韩国调遣更多的美国战略武器。
此次军演还为平息韩国国内部分保守派对美方延伸威慑执行能力的质疑。此前因尹锡悦总统的“如果（朝核）问题更加严重，韩国也可以拥有自己的核武器”的发言而引发核武装论，韩国国内部分保守派还主张，韩半岛发生紧急情况时美国的延伸威慑（核保护伞）实际上是“破伞”，根本无法启动。此次美国战略武器被调遣至韩半岛参与联合军演继去年12月20日美军B-52H战略轰炸机飞抵韩半岛同美国F-22、韩国F-35A战斗机参与联合空军演习之后时隔了43天。
针对奥斯汀在韩美防长会上提出的“调遣更多战略武器”的说法，朝鲜2日通过朝中社刊发外务省发言人谈话表示，美国国防部长明目张胆地大谈对朝鲜动用核武器，宣布向朝鲜半岛出动更多第五代隐形战斗机、核动力航母等战略武器，充分暴露出美国将朝鲜半岛地区变成巨大火药桶和更岌岌可危的战地的险恶用心。朝鲜将根据“以核还核，以正面对抗回击正面对抗”的原则，超强硬应对美国的一切军事图谋。韩美两军月内将实施韩美延伸威慑手段的兵棋推演，并将举行规模和范围更大的联合野外机动演习，韩美企图借此引燃全面对抗的导火索。
外务省称，美国在追求极其险恶对朝敌视政策的同时，却厚颜无耻地宣称没有任何敌对意图。美方以这种欺瞒手段争取更多时间试图同朝鲜重启对话。只要美国继续推行敌视政策和对抗路线，朝方就没有任何兴趣与之接触和对话。这是去年9月朝鲜为核武立法以及朝鲜劳动党总书记金正恩在八届六中全会（2022年12月26日~31日）上所强调的“强对强、正面对抗的对敌斗争原则”等对美强硬基调的延续。
据路透社报道，美国白宫国家安全保障会议发言人就朝鲜的反应表示，此次演习为常规军演，美国对朝鲜没有敌对意图，正在寻求真诚、持续的外交。
韩美举行联合军演的同时，朝鲜的武力示威也持续不断。韩半岛硬碰硬的紧张局面或将进一步升级。朝鲜或将于8日朝鲜人民军建军75周年以及16日的“光明星节”（金正日国防委员长的诞辰）81周年之际举行大规模阅兵式。
此前，在去年10月底至11月初，韩美举行“警戒风暴”联合空演期间，朝鲜也多次发射弹道导弹进行应对，使紧张局势一度达到高潮。
李制勋 高级记者 权赫哲 记者
