经盗窃犯之手返回韩国的高丽佛像所有权诉讼，二审法庭做出结论称，该佛像不属于韩国寺庙。这距离该佛像从日本对马岛运至韩国已经过去了11年。主张所有权并提起诉讼的韩国寺庙方面预告将上诉到大法院。
大田高等法院民事1部（审判长朴宣俊）1日在对“西山浮石寺观世音菩萨坐像”的引渡请求诉讼中判决称，不能认为原告（大韩佛教曹溪宗浮石寺）取得了该佛像（西山浮石寺观世音菩萨坐像）的所有权。法庭认为，高丽时代的西州浮石寺确实有佛像的所有权，但现在的西山浮石寺与过去的西州浮石寺不能视为同一寺庙。考虑到高丽末期日寇的频繁侵略给西州地区带来的损失等，很难认定1330年的西州浮石寺的人力、物力要素到现在的西山浮石寺具有相同、连续性。可以认为倭寇掠夺佛像非法运回日本的情况相当多，（日本）观音寺从成立法人的1953年开始，占有该佛像20年，因此取得时效已经完成。
该观世音菩萨坐像高50.5厘米，重38.6公斤，制作于14世纪高丽时代。在佛像内发现的结缘文上写着“天历三年（1330年）二月造佛像供奉于高丽西州（西山旧称）浮石寺”，韩国学界称其为“西山浮石寺观世音菩萨坐像”。据推测，位于西山的佛像供奉在日本对马岛观音寺是在1527年。不清楚这尊佛像是如何到达对马岛的。不过，佛像被供奉在浮石寺后，日寇入侵西山地区的情况较多。佛像被供奉在日本观音寺时，佛像里面的藏品仍保持原样，但没有发现写有如何转移到对马岛的“离岸文”等。因此很多人认为，佛像很有可能是被倭寇掠夺后流入到了日本。
该佛像回到韩国是在2012年10月。盗窃团伙从观音寺窃取佛像，并通过釜山港运回韩国。当年12月，大田警察厅广域调查队抓获了盗窃犯，扣押的佛像来到了大田。消息一出，“500年后回归的佛像的去留问题”引发热议。忠清南道西山浮石寺僧人和附近居民成立了“观世音菩萨坐像原地供奉委员会”，开始了佛像收回运动，2013年2月大田地方法院接受了浮石寺提交的停止返还临时处理申请，佛像暂时留在了韩国。2016年2月临时措施到期后，浮石寺于当年3月向大田地方法院提起了观世音菩萨坐像引渡请求诉讼。
2017年1月，大田地方法院判决将佛像移交浮石寺。当时法院认为，可以充分判定该佛像为西山浮石寺所有，过去不是通过赠与或买卖等正常方法，而是通过盗窃或掠夺等方法被运到日本观音寺。
一审法庭做出判决后，争议依然存在。日本对马市议会通过了要求韩国返还佛像决议文，日本官房长官、文部科学大臣等在韩日长官会谈时也提出了返还佛像的要求。国内舆论也针锋相对，有人认为“佛像一开始就是韩国的”，有人认为“佛像是偷来的东西，应该返还给日本观音寺”。根据1970年联合国教科文组织大会通过的《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》，非法运出的文物可以由原来的收藏处行使所有权。
该案二审从2017年3月开始进行，而二审法庭与一审不同，认为浮石寺不具有对佛像的所有权。法庭表示，与驳回原告的引渡请求无关，韩国政府有必要考虑保护文化财产的国际法理念和文化财产返还相关公约等宗旨，来处理该佛像的返还问题。
审判结束后，浮石寺方面表示，我们无法接受法院认为高丽时代西州浮石寺和现在的西山浮石寺并不是同一寺庙的判断。法庭应该根据不同的法理说明做出这一判断的理由，浮石寺方面 还决定上诉到大法院。目前佛像保存在位于大田儒城区国立文化遗产研究所文物收藏库。
崔艺林 记者
