对一国进行国事访问的总统，其一举一动都暗含对两国议题的深意。苏联的戈尔巴乔夫曾一度追求改革开放，1984年，其在访问英国时就到访了大英博物馆，来到马克思用来撰写《资本论》的书桌前。
此次韩中首脑会谈的工作，虽然是以谈判桌上的安全和经济问题为中心，但核心课题却是要让因为萨德问题出现裂痕的两国关系重修于好。为此，文在寅总统通过发表演讲和亲临现场，强调了两国之间紧密相连的历史纽带。
12月15日，文在寅总统在北京大学的演讲中提到，《三国演义》的关羽被视为忠义的象征，首尔东庙等多地都兴建了关帝庙，莞岛郡还开展了赞颂朝鲜李舜臣将军和明朝陈璘将军的活动。中国国家主席习近平2014年访问韩国时，在首尔大学的演讲中曾提到陈璘提督的后代生活在韩国，文在寅总统此举相当于是对习近平主席的致意。
文在寅总统随后表示，两国除了“武”外，在“文”上更是展开过友好的交流，18世纪朝鲜实学家洪大容与严诚、潘庭筠等中国学者结为“天涯知己”的故事便是很好的例证。“天涯知己”出自中国学者严诚寄给洪大容的文章，指的是虽然相隔万里，但仍能理解彼此内心的挚友。
文在寅总统也到访了“天涯知己”的现场——北京琉璃厂文化街。坐落于天安门广场西南侧的琉璃厂，和首尔仁寺洞一样，也是一条文化艺术街，聚集了古籍、古玩、书画和文房四宝等商家。在13世纪的元朝，这里建有烧制琉璃瓦的皇室御窑，由此得名“琉璃厂”；到了17世纪的清朝，御窑被关，这里则被改成了书店街。从18世纪后期开始的《四库全书》长期编撰工作，使得琉璃厂书店街聚集了来自全国各地的古书，也由此迎来了一片繁荣景象。
1765年，洪大容35岁，叔父洪檍担任冬至兼谢恩使书状官，而洪大容便以子弟军官的身份来到了北京，也就是当时的燕京。根据相关制度，子弟军官由使臣的儿子、弟弟或侄子担任，可作为随行人员一同出访，借此开阔眼界。所以，子弟军官可以自由地与学者和艺术家见面交流。北学派的燕岩朴趾源、秋史金正喜，也都曾以子弟军官的身份去过燕京。
洪大容对地动说（日心说）深信不疑，在天文学上造诣颇深。不仅如此，洪大容还是个音乐狂，去燕京时还将玄鹤琴背在肩上。一到燕京，洪大容就去了利玛窦建立的天主教堂，见到了德国神父，询问了关于西方天文学和挂历的制作方法。此外，洪大容还详细询问、掌握了教堂管风琴的构造，并表示自己也想要演奏一次。在演奏了一首类似民乐的曲调后，洪大容对西方神父说，“这就是朝鲜的音乐”。
之后，拥有如此旺盛求知欲和好奇心的洪大容在燕京，如命中注定般遇到了中国学者严诚。与洪大容同行的武官李基成（音）要去杂货店买眼镜，这时刚好有两位打扮时髦的绅士也要进店。这两人都戴了一副好眼镜，因此李基成就突然问道：“我现在想要买一副眼镜，但市面上没有真货，如果阁下愿意的话，我能否买下阁下所戴的眼镜呢？”于是那位绅士就问起了原委，然后便表示，“既然如此，那就送给您吧”，从而摘下了戴着的眼镜送给了李基成。
李基成下意识地接过了眼镜并表示想要酬谢，但对方却执意谢绝了。被问起住址时，两人表示，“我们是从浙江杭州来的科举考生，住在城南的一家旅馆”。这两人就是严诚和潘庭筠。潘庭筠日后成为了一名大学者，曾为奎章阁四检书（四位检书官）的诗集《四家诗集》写过序言。
李基成回到住处后请示洪大容，为免失礼，想要上门拜访一次对方。于是两天后，洪大容前去拜访了严诚和潘庭筠。这便是天涯知己的开端。严诚和洪大容同岁，都是35岁，潘廷筠25岁。三人抛开了年龄和国籍的差异，深入交流了诗歌和文学。在2月份这一个月里，三人见面了七次之多，在没有碰面的日子里则是通过书信往来。说起当时的见面，洪大容曾表示，“见了一两次面后，彼此之间就变得像是老朋友一样交心，称兄道弟地互诉衷肠”。
一个月后，洪大容回国。严诚曾对洪大容所说的“君子或锋芒毕露，或韬光养晦”深有体会，于是便南去回乡。但在途中，严诚却突然患上疟疾病倒。在病床上，严诚将洪大容送来的文章放在胸口怀念，然后闻着收到的朝鲜墨香离开了人世。
严诚的哥哥严果详细记录了弟弟临终的场景，经过远在数千里外的燕京的潘庭筠，又再次历经数千里才送到了洪大容手里。意外接到噩耗的洪大容难掩震惊与悲伤，痛哭流泪地写下哀悼之文，借此悼念严诚的灵魂。
洪大容托朋友将这篇悼词送给了远在八千里外的严诚遗属。巧合的是，这封信送到之日刚好是严诚的大丧之日。其兄严果在江南的学者面前朗读了洪大容的悼词，在场之人皆深受感动，纷纷作诗赞颂洪大容和严诚之间的友谊。此事之后开始慢慢地在中国传开，成为了一段脍炙人口的挚友佳话，每当韩国使臣到访燕京，中国学者便会讲起这段故事，可谓是长使英雄泪满襟。
回到故国的洪大容根据在燕京发生的事情撰写了《燕行录》，并将自己与严诚和潘庭筠等人之间的笔谈收集编著为《会友录》。这些著作给新一代学者带来了巨大的感动和冲击。朴齐家曾表示这些书读起来十分有趣，“既会让人忘了用勺子吃饭，又会让人将吃下去的饭粒喷了出来”；李德懋在读了《会友录》后，编纂了《天涯知己书》一文。
在洪大容到访燕京13年后，李德懋和朴齐家于1778年去到了燕京；两年后的1780年，燕岩朴趾源也去了一趟燕京，并写下了《热河日记》。10年后，朴齐家和柳得恭一道再访燕京；1801年，朴齐家三游燕京。此外，朴齐家的弟子——秋史金正喜在1809年也去了燕京。这便是朝鲜后期北学派的燕行日记。
韩国学者去燕京时照例会到琉璃厂寻书，与学者、艺人见面。在各家书店的书架上有数万册书匣，上面还带有标示书籍内容的标记。韩国学者常去的书店名为“五柳居”，临近西门。书店主人陶正祥曾为朝鲜学者提供了不少帮助，因此也就有了一种说法称，要永远铭记为韩中文化交流作出贡献的陶正祥。
今天的琉璃厂已经发生了翻天覆地的变化，但从1672年开业至今已有300多年历史的文房四宝商店——荣宝斋见证了过去的日子，文在寅总统夫妇来到这里欣赏作品、品茶，唤起了韩中文化交流史上的“天涯知己”的故事。
兪弘濬 明知大学美术史专业讲席教授
