日本首相安倍晋三在“组建第二次内阁”的第二天即2012年12月27日，曾在专业刊载名人专栏的媒体世界报业辛迪加 (Project Syndicate) 上刊载文章表示“太平洋的和平、稳定与航行自由离不开印度洋的和平、稳定与航行自由”。他还提出“为守护从印度洋地区到西太平洋的海洋共同利益，澳大利亚、印度、日本和美国夏威夷可以共同构成一个钻石链条”。这就是“钻石联盟”这个提法的由来。
在美国总统特朗普即将从11月3日（当地时间）开始为期12天的亚洲访问行程之前，特朗普政府的“钻石联盟”对华战略开始急速现出轮廓。虽然由于“钻石联盟”的语感较为生硬，日本政府此后也很少使用这一提法，但特朗普政府最近提出的“印度洋太平洋战略”与安倍首相的钻石构想极为相似。
美国国务卿雷克斯•蒂勒森10月18日在华盛顿智库战略与国际问题研究中心（CSIS）进行演讲时提到“自由开放的印度洋太平洋”，就是所谓钻石构想的精简版。蒂勒森国务卿强调“共享和平安全、航行自由和自由开放社会结构的美国和印度是分别位于印度洋太平洋东方和西方的灯塔”。
美国国务院负责南亚和中亚事务的代理助理国务卿艾丽丝•威尔斯(Alice Wells) 也在10月27日表示“正考虑近期召开四国工作会谈的问题”。日本、澳大利亚、印度也不断有报道透露政府正为“四国安全对话”做准备。而且，美国政府每次谈到特朗普总统访问亚洲的问题，都不忘提到“自由开放的印度洋太平洋”。
虽然“钻石联盟”这个措辞直到2012年末第一次出现，但早在2007年8月安倍首相在印度议会演讲时，就提出过举行“四国安全对话”。当时美国副总统迪克•切尼还曾对此表示积极支持。
四国安全对话旨在应对中国在巴基斯坦、缅甸等印度洋周围国家大规模建设港口作为进军印度洋据点的动向（珍珠链战略）。但此后随着澳大利亚和印度政权更迭，“四国安全对话”从此不了了之。然而，中国2015年提出“一带一路”倡议后，日本再次开始着力推动钻石战略，从中可以看出安倍的固执。
特朗普政府接受安倍首相提出的钻石构想，令人颇感讽刺。这意味着，美国将现实主义外交政策放在了比民主主义和人权等普世价值更优先的位置。钻石构想主张中国是非民主主义国家，打出“自由开放的民主主义价值同盟”的旗号围堵中国，与特朗普早期的对外政策方针完全不同。令人感到，华盛顿传出特朗普政府“依靠日本制定亚洲政策”的说法并非空穴来风。
“钻石构想”究竟进展到了何种程度，目前我们不得而知。然而，虽然这一战略的最终目标是举行四国首脑会谈，但预计这一目的很难实现。是否应该将腐败严重、人权水平低下且民主主义程度颇受质疑的印度视为战略伙伴，本身就存在很大争议。而且，印度与澳大利亚都与中国存在较深的经济关系，对一边倒的外交关系充满警惕。
我们有必要对此保持密切关注。原因在于，根据中国的反应程度，这可能对美中关系产生一定的余波，而韩国很可能夹在两国之间，被两边强迫加入自己的阵营，受到较大压力。
李镕寅 驻华盛顿记者
