前庆尚南道知事洪准杓在7月3日举行的自由韩国党全党大会上当选新任党代表。在选举人团提前投票和根据普通国民民调结果换算的投票结果中，洪代表的得票数量远超元裕哲和申相珍两位候选人，成功当选党代表。洪代表在大选落败后不足两个月就以第一大在野党党代表的身份重回政坛，在保守势力因为朴槿惠前总统遭到弹劾而走向没落的情况下，挑起了重建保守势力的沉重使命。
洪代表在就任记者会上表示“将开启一场重建大韩民国保守右派的长征”，“必须抱着割肉削骨的决心进行内部改革”。他说“将成立改革委员会，对人事、组织、政策三大领域进行改革”，“我们所有人都必须放下姿态，重新开始”。他的此番表态暗示将对自由韩国党进行大规模人事更新以重建保守势力，预计接下来会通过追究亲朴派的责任进行人事清算。分析认为，洪代表有意通过党内改革强化脆弱的党派基础，同时通过与执政党的大力斗争，变身成为一个健康的保守在野党。
虽然洪代表把革新挂在嘴边，但从他的言行来看，不少人担心他会把自由韩国党带向“狗血保守”的极端。洪代表在竞选党代表期间曾表示，文在寅政府“是个主思派(主体思想派)政权，一旦国民认识到这一点，政权很快就会走上末路”，发表了一系列出格的言论。此前竞选总统期间，他也曾发表过诸如“母猪发情药”、“做家务是女人的事”等引发争议的言论。而且，洪代表还曾因为“玩弄手段辞去庆南道知事”而饱受争议，目前还正因为涉嫌违反《政治资金法》而接受法庭审判。如此问题频出的洪代表不仅代表自由韩国党参加总统竞选，还成为了党代表掌握了党内大权，自由韩国党没落的现状可见一斑。
洪代表在就任记者会上表示“将努力扶正保守右派的价值”。他所谓保守右派的价值应该不是指将国民投票选出的政权斥为主思派或者像现在的自由韩国党一样无论何事一概反对的行为。如果洪代表依然固守陈腐的麦卡锡主义论调，致力于通过这种斗争束缚执政党的手脚，自由韩国党将会更加被国民抛弃。若要改革保守政党，洪代表自己必须先行脱胎换骨，从狗血保守转变为理性保守，带领政党找到新的定位。希望洪代表能够表现出保守派的优秀品质。
