继美俄之后，中国成为世界上第三个着陆火星的国家
在美国“海盗2号”着陆过的乌托邦平原落地
“祝融”号火星车将行驶90天进行探测活动
中国首颗火星探测器“天问一号”5月15日在火星着陆。至此，中国成为继美国、俄罗斯之后第三个着陆火星的国家。
中国国家航天局(CNSA)宣布，当地时间上午7时18分，“天问一号” 在火星最大的撞击盆地乌托邦平原成功着陆。
乌托邦平原有很多平坦的地方，是着陆火星最容易的地方之一。 科学家推测，在长3300公里的乌托邦平原地下存在很多冰块。1976年，美国的“海盗2号”也在乌托邦平原着陆。与“海盗2号”不同的是，天问1号选择了乌托邦平原的南部地区。
2020年7月23日从地球出发的“天问一号”于今年2月10日抵达火星轨道后，一直在收集科学数据，为着陆做准备。“天问一号”由环绕器、着陆巡视器、火星车组成，是世界上首颗“三合一火星探测器”。
意大利博洛尼亚射电天文研究所的行星科学家罗伯特•奥罗塞(Roberto Orosei)在科学杂志《自然》上评价说:“这项任务对中国来说是一个巨大的飞跃，因为他们一次就完成了美国花了数十年才完成的任务。”
包括分析地形地貌、地下冰层分布、气象观测三项任务
“祝融”号火星车几天后将离开着陆巡视器，在火星表面展开为期90天的探测活动。
祝融号携带了地形相机、多光谱相机、表面成分探测仪、次表层探测雷达、气象观测设备、表面磁场探测仪等7种设备。祝融号的任务是利用这些设备分析火星地形地貌，分析地下冰层分布并观测气象。祝融号收集的数据通过环绕器传送到地球，环绕器在其中起到通信中转站的作用。
重240公斤的祝融号有6个车轮，4个太阳能电池板，可以产生动力。虽然祝融号的设计寿命为90天，但像之前的美国火星探测车一样，预计之后还可以继续活动一段时间。
中国与美国登陆火星的方式有何不同？
在大气密度仅为地球百分之一的火星上着陆的过程被称为“恐怖7分钟”。由于能够减缓宇宙飞船飞行速度的大气摩擦力变小，探测器与火星地面相撞的危险变得更大。着陆时间会随着下降方式的设计而有所不同。据中国媒体报道，“天问一号”的着陆过程设计为9分钟。
祝融号的着陆方式与今年2月在火星着陆的美国宇航局（NASA）的“毅力号”有很大不同。其一，与到达轨道后直接着陆的毅力号不同，在轨道停留了相当长一段时间后，才试图着陆。另一个方面是，与毅力号从空中放下绳索的“空中起重机”不同，祝融号是先由着陆组合体落地后，再从组合体上着陆。
据新华社报道，北京时间凌晨4时，天问1号着陆巡视器从环绕器分离出来，开始向火星表面下降，仅用3个小时就进入了125公里的火星大气层。进入大气层时的速度为每秒4.8公里，隔热底朝前，“天文一号”在接近火星表面时打开降落伞，第一次减速后，利用第二次逆向推进火箭进一步减慢了速度。随后，在火星表面100米处，通过激光制导系统掌握障碍物后，在安全的平地上着陆。
当天，天问一号降落时使用的隔热技术采用了神舟载人飞船进入大气层的技术，而逆向推进着陆技术则采用月球探测器嫦娥3号和嫦娥4号的降落技术。
此前，今年2月登陆火星的美国毅力号已经成功进行了5次试飞和1次氧气产生试验，最近开始采集标本。
从1960年10月前苏联发射全球首个火星探测器开始，到发射“天问一号”之前，全世界范围内进行了45次火星探测，但成功完成任务的还不到一半。中国曾在2011年搭载俄罗斯宇宙飞船发射“萤火一号”，但未能成功脱离地球轨道。
郭鲁弼 高级记者
