比阿联酋探测器晚20个小时进入轨道
创下同一天两颗探测器进入火星轨道的罕见记录
计划5至6月尝试着陆乌托邦平原
继阿联酋之后，中国火星探测器“天问一号”也在春节前夕进入火星轨道。“天问一号”重达5吨，是中国首颗火星探测器，也是有史以来第一颗由环绕器、着陆巡视器和火星车(探测车)组成的三重探测器。
中国国家航天局宣布，天问一号已于10日下午7时52分(韩国时间下午8时52分)成功进入火星轨道。这比阿联酋“希望号”探测器晚20个小时左右。至此，中国成为继美国、俄罗斯、欧洲、印度和阿联酋之后第六个进入火星轨道的国家。2010年代以来中国在宇航领域快速崛起，而这次进一步扩大到火星，预计今后与美国的宇航竞争也会更加激烈。
“天问一号”去年7月23日离开地球，七个月间飞行4.75亿千米，当天实施近火捕获制动，发动机点火工作15分钟，安全进入轨道。天问一号至此顺利通过了本次探测“绕、落、巡”三阶段中的第一阶段。国家航天局表示，目前，“天问一号”的所有系统状态良好。
国家航天局局长张克俭表示：“向今天上午早些时候成功进入轨道的阿联酋‘希望号’团队表示祝贺，并希望美国的‘毅力号’探测器也成功着陆火星。”阿联酋的“希望号”当天上午1时(韩国时间)进入轨道，美国的“毅力号”探测器将于本月18日(当地时间)尝试着陆火星。这一天因此而创下人类宇宙探测史上一天有两颗探测器进入火星轨道的罕见记录。
若着陆成功将成为继美国、俄罗斯之后的第三个着陆火星的国家
中国的“天问一号”今后将在轨道上盘旋3个多月以确定预计着陆地区，并经过几次轨道调整后移动到停泊轨道。国家航天局计划在5~6月间择机实施火星着陆，将巡视器和火星车送入火星地面。预定着陆地是火星上最大的火山口地区——乌托邦平原，直径3300公里。
乌托邦平原据推测存在大量冰层，也是1976年美国航空航天局的“海盗2号”着陆的地方。“天问一号”可能在“海盗号”南方着陆。
着陆后，240公斤重的六轮火星车将在该地区移动，进行为期约3个月的地形、地质、水迹调查。如果火星车成功着陆，中国将成为继美国、俄罗斯之后第三个着陆火星的国家。火星车的任务包括了解地形结构，调查冰层分布，分析土壤成分，了解火星气候和大气特征，探索磁场和引力场等物理特性。
留在轨道上的环绕器将与阿联酋的“希望号”一样，围绕距离火星265公里至1.2万公里的环火轨道行驶一年(以地球日为准计算则为两年)，进行大气分析、地形拍摄与调查。中国计划以环绕器和火星车的观测数据为基础，绘制火星的地质地图。
为此，“天问一号”搭载了13种科学装备。环绕器携带了表层探测雷达、中分辨率相机、高分辨率相机、矿物光谱分析仪、磁强计、离子与中性粒子探测仪、能量粒子探测仪等；火星车携带了地形相机、多光谱相机、表面成分探测仪、次表层探测雷达、表面磁场探测仪等6种设备，其中，次表层探测雷达可以探测到距离表面100米下的冰层。
这不是中国第一次发射火星探测器。中国曾于2011年11月搭乘俄罗斯火星探测器，将火星环绕器“萤火一号”搭载在俄罗斯火箭上发射。但由于俄罗斯火箭电脑缺陷，“萤火一号”未能离开地球轨道。“天问一号”是中国自主研发的火箭发射的第一颗火星探测器，中国还将年内启动一个小规模空间站的大型宇航项目。
郭鲁弼 高级记者
