"赌场丑闻"冲击新年日本政坛
随着“赌场丑闻”的扩大，2020年成为席卷日本政界的台风之眼。随着牵连丑闻的议员的姓名一天天增加，甚至有人预测，日本政治格局有可能发生改变。
日本新年假期即将结束的6日，保守在野党“日本维新会”议员下地干郎召开记者会，承认了曾向试图参与赌场事业的中国企业“500.com”方面收取了100万日元的事实。但是，下地干郎表示自己是从“500.com”的日本顾问那里收了钱，并认为这是(日本人给的)个人捐款。日本《政治资金法》规定，从外国人或外国法人收受政治资金是非法的，他的解释是为了回避违反《政治资金法》的争议。
但是舆论的反应却很冷淡。东京地方检察厅特别搜查部已经确保了“500.com”的日本顾问在2017年向下地干郎和4名自民党议员每人提供了100万日元的口供，并正在对此展开调查。上个月25日，东京地方检察厅特别搜查部以涉嫌收受300万日元现金为由拘捕了自民党国会议员秋元司(48岁)，以此为信号弹，正在对政界展开全方位的调查。
赌场丑闻扩大到6名现任议员的背景下，反映了日本赌博产业的变化和政治圈的紧密贴合。虽然从法律上讲，这并非赌博，但事实上一个近乎赌博的“弹珠机行业”才是其核心环节。
公益财团法人“日本生产性本部”出版的《休闲白皮书2018》显示，以2017年为准，弹珠机玩家达900万人，销售额达19.54万亿日元。这一数字约为2018年日本实际国内生产总值(GDP)533.7万亿日元的3.7%，是去年日本防卫费预算5.2574万亿日元的3倍以上。在弹珠机中获得高分后可收获奖品而不是现金，从法律上讲，这不是赌博。不过，由于玩家可以在奖品兑换处将奖品兑换成现金，因此事实上其赌博性质非常强。
由于产业规模大，且处于合法与非法的分界线上，弹珠机行业需要政治家作为保护伞。弹珠机行业团体弹珠机连锁店协会的政治家顾问名单中，自民党议员有22人，国民民主党7人，日本维新会7人，立宪民主党4人。被捕的秋元司议员此前也与弹珠机行业有着很深的关系。据《朝日新闻》报道，秋元司议员在21岁大学生时期的1993年作为前自民党议员小林与起的学生秘书踏入政界。小林与起对记者表示，他与弹珠机行业关系很深，秋元司也得到弹珠机行业者的支持。
然而，弹珠机却因为高额奖品中奖概率限制措施和“过时娱乐”形象市场逐渐减少。以鼎盛时期的1995年销售额超过30万亿日元为转折点，一直呈下降趋势。因此，进入21世纪后，新受到关注的是包括赌场在内的综合度假村事业。2002年，自民党议员成立了“思考赌场和国际旅游产业的议员联盟”，朝着日本国内赌场解禁的方向前进。2010年诞生了被称为“赌场联盟”的“国际旅游事业振兴议员联盟”的超党派议员联盟，2018年通过了以他们为中心的解禁赌场的法律，在赌场丑闻中登场的6名议员都是“赌场联盟”的成员。
《赌场解禁法》通过后，总部位于美国的“国际MGM度假村”等世界级的赌场企业争先恐后地准备进军日本。因为他们认为，赌场不仅可以满足日本国内的需求，还可以发展成吸引游客的巨大产业。据悉， 向日本政客行贿的中国企业“500.com”是一家在线彩票企业，虽没有经营赌场的经验，但仍在日本寻求商机。
安倍政府一直将综合度假村事业作为经济增长战略之一，在此次丑闻中仍表现出继续推进赌场事业的决心。日本政府7日如期成立了监督包括赌场在内的综合度假村经营者的机构“赌场管理委员会”。
曹基源 驻东京记者
