程永华工作九年，成历届任职时间最长的大使
安倍破格作为现任首相列席
似因想改善对华关系
5月7日晚，在日本东京新大谷饭店（New Otani Hotel），日本安倍首相夫妇、前首相福田康夫、自民党干事长二阶俊博、公明党代表山口那津男和日本经济团体联合会(经团连)会长榊原定征等日本政商界有力人士陆续进场。活动规模宏大，甚至让人误以为是举行国家级活动，这就是担任中国驻日大使九年零三个月的程永华大使离任酒会。《日经新闻》报道称，两国千余人参加了酒会。程永华大使计划于本月返华，想要跟他握手的日方与会人员大排长龙。
安倍首相在问候语中表示，“程永华大使在九余年间对两国关系发展发挥了重要作用，起到桥梁的作用，对此表示敬意。特别在日中关系触礁时，他利用流畅的日语和广阔的人脉为日中两国关系做出了巨大贡献”，感谢并表彰他的辛劳。他还表示，“去年通过我正式访华，日中关系完全返回到了正常规模。现正迎来新的发展”。而且，他还表示，“非常期待在(下个月28日-29日)二十国集团(G20)大阪峰会上与中国国家主席习近平充分交换意见。一起努力全面发展两国关系，构建日中两国的新时代”。
程永华大使满面笑容地说道，“在这种场合，一般都用说汉语，但今天破例用日语问候”。然后，他就用流利的日语说道，“最难忘的是在邦交正常化以后，克服最困难的时期，让中日两国关系回归正常轨道”。
日本现任首相参加外国大使离任仪式有些破格。安倍首相4月16日还在首相公馆里邀请程永华大使共进午餐。2010年2月赴任的程永华大使成为史上任职时间最长的中国驻日大使。他仅在日本就工作了25年，在被任命为驻日大使之前一直担任中国驻韩大使。他在2012年中日两国关系因“尖阁列岛（中国名为钓鱼岛）”所有权纠纷而恶化时，依然努力改善两国关系，在日本获得好评。隆重的欢送仪式既是对程永华大使个人功劳的肯定，同时也包含了安倍政府积极强化对华关系的意志。
另一方面，预计在日本工作十余年的朝鲜驻外交部副部长孔铉佑将接任程永华大使的职位。
曹基源 驻东京记者
