人们经常将导致朝美无核化谈判陷入僵局的问题称为“魔鬼细节”，因为双方虽已围绕问题达成大的原则协议，但在细节上经常出现阻碍谈判进展的“细节差别”，其中经常在决定性时刻造访的一个“魔鬼细节”就是美国何时解除制裁与朝鲜何时落实无核化行动的问题。
美国将制裁视为施压朝鲜早日进行无核化的武器，相信通过强有力的施压才能迫使朝鲜同意进行无核化。相反，朝鲜则将制裁视为美国的敌对行为，利用慢节奏的无核化反抗美国的强烈制裁。在这种情况下，美国自然想要长时间保持制裁力度，朝鲜则希望尽快解除制裁。第二次朝美首脑会谈前朝美双方围绕“相应措施”展开的拉锯战中就隐藏着这样的“博弈规则”。
这种法则经常会导致棋局被毁。2005年朝核六方会谈达成《9•19共同声明》之后美国对汇业银行（BDA）展开金融制裁，就是一个典型例子。当时朝鲜和美国通过《9•19共同声明》打开了通过谈判构建韩半岛无核化与和平机制的大门，朝鲜承诺放弃所有核武器，美国则承诺与朝鲜建立正常的外交关系。但随着美国怀疑汇业银行是为国际恐怖组织提供洗钱渠道的银行，冻结朝鲜的2500万美元资金，情况开始急速转折。当时美国将此视为施压朝鲜进行无核化的新武器，对这一举动感到欢欣鼓舞，但朝鲜却将美国此举视为打破谈判协议的阴谋，最终导致六方会谈被搁浅21个月未能举行，期间朝鲜还在2006年10月举行了第一次核试验。
从当时担任六方会谈韩方首席代表的前任外交部长宋闵淳撰写的回忆录中可以看出当时朝鲜对美方制裁的反应多么激烈。当时担任朝鲜首席代表的朝鲜外务省副相金继宽表示，“金融就好比人体的血液，截断血液流动，心脏就会停止跳动”，拒绝进行一切谈判。而对于朝鲜这一态度，美国宣布冻结8家朝鲜企业在芝加哥的财产，并禁止与朝鲜交易，作为对朝鲜的追加制裁。制裁引起更强烈的反抗，而反抗又造成更强力的制裁，双边关系陷入螺旋型恶性循环。
制裁在外交关系中是一把双刃剑。不仅在朝鲜无核化问题上，在围绕消除人种歧视、结束内战、撤军等问题的谈判中，也经常用到制裁的手段。但是围绕制裁的问题，每次都会同时存在支持和反对的声音。制裁的效果很难在制裁过程中得到确切印证，因此在正式采取制裁措施之前，反对的声音一直都会存在。当制裁范围扩大，就会陷入想要停止却无力停止的陷阱。当制裁变得无法解除，它就不再是一种单纯的外交手段。
长期搁浅的六方会谈后来得以重新举行，还是美国解除制裁的措施发挥了作用。美国在长时间的僵持后宣布允许朝鲜取出被冻结在汇业银行的2500万美元资金，朝鲜则同意采取具体的弃核措施。双方达成这一协议后，朝鲜宣布将在2007年末对核设施进行去能，并对核项目进行申报，美国则宣布将朝鲜从支持恐怖主义的国家名单中删除。
回顾历史，推动朝鲜无核化的力量不是美国强化制裁的措施，而是美国放松制裁的举动。1994年双方达成冻结朝鲜宁边核设施的《日内瓦协议》后，美国曾放松制裁，允许与朝鲜进行金融交易并进口朝鲜的矿产资源。2000年朝鲜保留试射导弹的活动时，美国也曾放宽贸易制裁，允许朝鲜船舶和飞机运航。在这些例子中，朝鲜落实无核化措施的行动都与美国放松制裁的措施达成了互换。
朝鲜国务委员长金正恩在“9•19平壤共同声明”中表示，如果美国根据6•12新加坡朝美首脑会谈的精神采取相应措施，朝鲜将永久废弃宁边核设施，并继续采取新的无核化举动。金委员长所言的相应措施很明显与解除制裁有关。也就是说，金委员长希望美国方面表现出应有的诚意。这与特朗普总统希望通过无核化措施看到朝鲜的诚意是一样的心情。现在，双方互相确认诚意的“真相时间”即将到来。
刘康文 统一外交组高级记者
