美国国务卿提名人蓬佩奥访朝
美国中央情报局局长兼国务卿提名人迈克•蓬佩奥访问平壤， 为朝美首脑会谈做准备。这是朝美高官接触中美国最为积极的一次，因此意义非凡。
20世纪70年代的吉米•卡特总统时期，朝鲜开始向美方提议举行直接会谈，一直以来均希望举行高层接触，双方自20世纪90年代起就举行过各种高层接触，但美方大多时候都对此持消极态度。
不过，在克林顿政府期间，时任国务卿奥尔布赖特于2000年10月访问朝鲜，她成为首位访朝的美国内阁成员，为朝美对话画上了浓厚一笔。奥尔布赖特国务卿是在当年6月韩朝举行首次首脑会谈、韩半岛呈现出一片破冰气氛的背景下出访朝鲜，其目的是为克林顿总统访朝做准备、商讨朝鲜弃核和朝美建交问题。在此之前，朝鲜第二号人物赵明禄次帅于2000年10月访问美国，在身着军装正式拜会克林顿总统后签署了一系列朝美协议。赵明禄次帅和奥尔布赖特国务卿还通过了以相互尊重主权为核心内容的联合声明。
以此为基础，为协调克林顿总统访朝事宜，奥尔布赖特国务卿于当年10月访问朝鲜，会见了当时的国防委员长金正日。美国总统克林顿曾计划于11月访朝，就朝鲜废除核导开发和朝美建交等问题达成一揽子协议。然而，时间太紧迫，此事遭到了11月初当选美国总统的共和党候选人乔治 • 布什（小布什）的反对，而且克林顿总统也没有余力顾及朝美建交一事，他终因忙着调解中东争端而遗憾地未能实现访朝之行。
在奥巴马民主党政府时期，时任美国国家情报局局长詹姆斯•克拉珀于2014年11月8日访问朝鲜，这是美国现任政府阁员的第二次访朝。然而，他此行的目的是为了促使朝鲜释放被扣留的美国公民，而并非以特使身份磋商朝美之间的一揽子解决方案。朝鲜希望美国阁僚级官员访朝，以此作为释放美国公民的条件。尽管朝鲜期待克拉珀局长的访问能够改善朝美关系，但奥巴马政府限定克拉珀的任务只是释放美国公民。
美国离任高官也曾多次访朝，最有代表性的是1994年前总统吉米•卡特的访问，他在访问期间会见了当时的金日成主席，使美方酝酿轰炸宁边核设施的朝核危机得以化解，并推动了韩朝首脑会谈、促成了朝美谈判。然而，此后还不到一个月，金日成主席突然去世，使得上述成果付诸东流。
任内未能实现访朝的前总统克林顿也曾于2009年8月访问了平壤以促使朝方释放其扣押的两名美国记者，这同样是朝方的要求。朝鲜希望克林顿访朝能够成为改善朝美关系的突破口，但奥巴马政府交给克林顿的使命只是释放美国记者。
蓬佩奥提名人的此次访朝是美国在现任阁员或前任高官访朝事宜上最为积极的一次，也反映了美方在即将面对朝美首脑会谈的情况下此举的必要性。蓬佩奥曾在12日举行的参议院外交关系委员会的人事听证会上透露了自己秘密访朝所取得的成果，他自信地表示，“全体美国人可以知道会谈正在筹备之中了”，“金正恩或正在寻求提出过去几十年间任何人都不曾相信的、能推进本国无核化工作的一揽子条件”。
郑义吉 高级记者
