中朝官方媒体报道“17日起访朝”
目的是通报上月十九大情况
或以美中、韩中首脑会谈为基础出面说服朝鲜
中共中央对外联络部部长宋涛将以习近平特使的身份自11月17日起出访朝鲜。
中国官方媒体新华社11月15日报道称，中共中央对外联络部部长（部长级）宋涛将作为中国国家主席兼共产党总书记习近平的特使于11月17日出访朝鲜，预计将对上月召开的十九大（党代会）的情况进行通报。朝鲜的朝鲜中央通讯社也在差不多时候发表了宋部长的访朝事实，但并未明示访朝日期。中国部长级以上高官公开访问朝鲜，在时任中共中央政治局常务委员刘云山于2015年10月出席朝鲜劳动党创建70周年纪念活动之后，尚属首次。
中朝高层官员交流中断已久，宋部长的访朝能否为冰封的中朝关系带来转机，是众人关注的焦点。社会主义国家之间有着在党代会之后派遣代表团通报情况的传统，考虑到这一点，中国派特使访朝也是意料之中的事。但最近以美国总统唐纳德•特朗普巡访亚洲为契机，美中首脑会谈得以实现，韩中首脑会谈上朝核问题也被作为主要议题讨论，因此在这之后中国将拿出什么筹码和朝鲜对话，而朝鲜又将会如何应对，可能成为韩半岛局势的分水岭。朝鲜最近两个月间克制了进行核试验或导弹发射等激化紧张氛围的行为，这一点也提高了人们对局势扭转为对话的期待。
中国外交部发言人耿爽11月15日在例行记者会上表示，“中共中央总书记习近平特使、中共中央对外联络部部长宋涛将于11月17日赴朝鲜通报中共十九大情况并访问朝鲜。据我了解，访问期间，中朝双方还会就中朝两党两国关系等共同关心的事宜交换意见。”
根据与普通国家关系相比，更重视党对党的外交的社会主义国家传统，朝鲜在去年5月第七届劳动党代会之后，派遣劳动党中央委员会副委员长李洙墉访华并通报了相关情况。宋部长最近也为了通报十九大情况访问过越南和老挝。但是，2007年第十七次党代会之后作为特使访朝的中央宣传部部长刘云山和2012年第十八次党代会之后的全国人大常委会副委员长李建国都是权力排名25位之内的政治局委员，相比之下，中央委员宋部长（权力排名204位）特使等级低了一级。
专家们对宋部长访朝一事的展望各不相同。东国大学金榕炫教授预测称，“宋部长或会带着中美首脑会谈成果，向朝鲜详细说明美国的立场以及和中国协议的内容等，并坚决表明必须把局势扭转到对话一侧的立场”，“顺利的话还可能商讨金正恩委员长的访华推进事宜”。
朝鲜研究院大学教授梁茂进表示，“对外联络部部长起到了党对党、最高领导人之间信息传递者的作用，宋部长会见金正恩委员长将成为开启韩半岛无核化、商讨构筑和平体系的契机”。
虽然中国筹备了改变韩半岛局势的计划并积极行动，但预计朝鲜的反应才是关键。北京大学教授金景一保守地预测称，“在朝核问题上，中朝的立场差异显著，因此难以仅凭一次见面期获成果”。辽宁社会科学院吕超研究员指出，“双方共同发布的内容也能看出至少达成了某种程度的沟通，期待关系有所进展”，“但不可能所有问题瞬间全被妥善解决”。
金畏铉 驻北京记者，金志垠 记者， 鲁智元 记者
