存在诸多致命缺陷
美国国防部向美国议会报告称，原计划于2017年7月底完成开发的新一代隐型战斗机F-35按照原定日程完成开发试验已经“不现实”，需要将日程推后一年左右。由于韩国已决定从2018年起的四年内每年购买10架空军用的F-35A，美国国防部的报告书不仅预示着开发成本增加将导致韩国购买F-35的费用上升，还意味着韩国很可能买到未经最终性能评估的武器。
美国国防部内部独立评估机构试验评价局2月1日（当地时间）在提交的年度报告书中表示，F-35的整体开发试验日程都需要延迟。报告书指出，导致F-35开发试验日程延迟的最核心原因是F-35上搭载的软件开发进展迟缓。主要由洛克希德马丁公司负责制造的F-35除隐形功能外，还被称为“飞行的电脑”，一切作战任务都可通过高性能计算机和软件完成。软件优劣直接决定着F-35的性能。
报告书中写道，韩国计划购买的空军用F-35A上搭载的实战前一阶段软件“Block 3i”于去年10月进行了第三次开发试飞，但这一时间比2012年调整后的日程晚了整整八个月。报告书表示“由于软件缺陷和新的航空电子工学问题，开发试验一直难以取得进展”。报告书称，美国空军去年12月曾对“Block 3i”给出“红色”（无法使用）级别评分。
因此，报告书预测，按照目前的进展情况，最早可能在2018年1月、最晚可能需要等到2018年5月才能完成开发试验。报告书同时标识，考虑到目前平均每100个试验项目就会出现5个需要修正的新项目，预计在2016年的开发试验过程中，依然会不断发现新的问题。如果真是这样，预计开发日程将会出现进一步延迟。制作报告书的试验评价局局长麦克•基莫表示“‘F-35联合项目事务局（JPO，简称事务局）’应该承认在2017年7月之前完成试验开发日程是不现实的目标”，建议将日程推迟1年左右。
此外，报告书还表示，由于不断发现需要修正的重大缺陷，建议国防部对事务局提出的“block buy”进行慎重考虑。“block buy”是国防部等武器购买机构为方便制定以后的日程和预测单价，提前针对尚未完全得到检验的武器做出一定数量购买承诺的行为。
该报告书中列举了F-35的致命缺陷，足以令所谓“飞行的电脑”、“航空工学的完结之作”等华丽修辞黯然失色。
首先，报告书指出，关于发生紧急状况时可供驾驶员逃离的驾驶席发射问题，去年7月和8月进行的两次模拟实验均未成功将人体模型弹射出舱。
在2015年7月进行的模拟实验中，给46.7公斤重的人体模型带上第三代头盔，尝试以每小时160海里的速度（每秒82米）将人体模型射出机舱，但未能满足避免颈部受伤的标准。一个月后于2015年8月进行的试验将人体模型体重增加到61.7公斤，但结果依然未能满足标准。
接连遭遇失败后，事务局将飞行员的体重限制到了61.7~74.8公斤之间。但报告书中表示“由于这种情况的死亡率依然高达23%，事务局以相关数据为基础，将危险水平标记为了‘严重’级别”，“（然而）事务局仍然决定，飞行员应该接受这一程度的风险”，暗示事务局草率对待直接关乎飞行员生命安全的问题。
其次，F-35A的战斗能力完全不符合“最先进”这一定语，战斗机的武器装置舱对高温环境非常敏感。战斗机起飞前，如果武器装置舱在地面外部温度超过32.2度的环境中关闭舱门10分钟以上，装置舱中就会很热。而且，战斗机在7.6千米以下高度高速飞行时，武器装置舱的温度也会上升。如果为降低武器装置舱的温度而打开舱门，F-35将会失去隐形功能。这意味着，这款战斗机可能增加飞行员在不同气象条件和飞行条件下执行任务的难度，还存在向敌方暴露身份的危险。
第三，如果装满燃料，F-35A的重力加速度将无法超过3.8G。燃料箱至少要空出45%以上，才能实现7G以上的重力加速度。由于战斗机在作战中急剧回旋、急速下降或上升时，重力加速度会随之升高，这意味着F-35的机动性会在燃料较满时大打折扣。也就是说，它可能无法充分发挥战斗机必备技能“近距离空中战役”的能力。
第四，报告书主张，发射武器时，F-35A的最高速度需要从1.6马赫降低到1.2马赫。这一缺陷会在战斗机进行防御或追击战斗时引发致命问题。
李镕寅 驻华盛顿记者
