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源自野生动物的“第二个冠状病毒”,用草蛭防止传播

在草蛭腹中血液中检测出野生动物病毒,即使不辛苦地去捕获动物,也能掌握感染病原体

栖息在马来西亚婆罗洲的草蛭。草蛭正在成为掌握野外究竟蔓延着何种病毒的有力手段。(图片来源:Andrew Tilker)

如果想防止新冠肺炎等人畜共患传染病再次进入世界性大流行,就应该知道野生动物是怎样一种病毒的蓄水池。研究结果表明,吸食多种野生动物血液的草蛭是掌握野外究竟蔓延着何种病毒的有力手段。

德国莱布尼茨动物园及野生动物研究所博士尼科洛•阿尔法诺等国际研究团队在最新一期科学杂志《生态和进化方法》上发表的论文中表示,通过东南亚山草蛭腹中的血液,不直接捕杀野生动物,成功检测出了野外蔓延的病毒。

研究者们特别指出,最近在草蛭腹中血液中检测出被推测为水鹿的野生动物携带的新型冠状病毒,这也是首次向学界报告的病毒。引发世界大流行的SARS病毒和此次新发现的COVID-19,全部来源于野生动物。

被推测携带新型冠状病毒的东南亚水鹿。(图片来源:维基百科)

迄今为止,科学家们利用草蛭吸入的血液掌握该地区动物的生活情况。在此基础上更进一步,导入高速且大量分析DNA的新一代碱基序列分析法,在草蛭腹中的血液中检测出了的病毒。

阿尔法诺博士表示,草蛭在传染病频发的东南亚地区非常常见,在马来西亚婆罗洲的2种草蛭中发现了5个科目的病毒,样本中有一半以上携带了哺乳类动物的病毒。他特别补充说,期待用该方法检测出在科学界不为人知、蔓延于野生动物之间的新型冠状病毒,为早期预防潜在传染病做出贡献。

栖息在马来西亚婆罗洲的草蛭。(图片来源:Charles Scharf)

联合国生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)在去年发表的报告中警告称,蝙蝠、老鼠、灵长类等哺乳动物和水鸟等鸟类充当人畜共患传染病病毒的蓄水池,在尚未发现的170万种病毒中,有54万~85万种可能传染给人类。据悉,在人类之间新出现的传染病中,60%~70%是起源于家畜或野生动物的人畜共患传染病。

捕获野生动物进行研究,过程繁琐且费用昂贵,所以最近利用吸食血液的无脊椎动物进行研究的“无脊椎动物起源DNA(iDNA)”和提取水中“环境DNA(eDNA)”的方法最近备受关注。

研究者们分析了非洲干燥地区野生动物聚集的水坑的水,检测出了斑马和野驴携带的病毒,在水中仍然维持着感染力,水坑有可能成为疾病传播源。

吸食人类血液的草蛭。(图片来源:韩国国立生物资源馆)

草蛭主要栖息在热带地区、台湾和日本等地,但也栖息在韩国全南新安郡可居岛。在梅雨季节出现,活动到9月中旬,进入休眠期。首尔大学兽医学院教授蔡俊锡研究组的调查显示,草蛭主要吸食人类、老鼠、黄鼠狼、白腹画眉、红尾歌鸲等多种动物的血液。

引用论文:Methods in Ecology and Evolution, DOI: 10.1111/2041-210X.13661

赵弘燮 记者

韩語原文: https://www.hani.co.kr/arti/animalpeople/ecology_evolution/1001348.html

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