近期，支配着一触即发、乌云密布的韩半岛上空的战略资产，绝对当属美国空军的B-1B超音速轰炸机。每当朝鲜的弹道导弹发射活动或核试验等军事威胁加剧之时，B-1B战机就会来到韩半岛展示其遏制力。进入今年以后，出动B-1B战机也已经有十多次了。
其中，美国空军B-1B战机在上个月23日晚的行动相当引人注目，飞抵东海北方界线（NLL）以北进行武力示威的行为可谓史无前例。由于当时的飞行区域临近朝鲜“军事警戒线”，因此存在潜在的武力冲突危险。朝鲜曾在1977年8月宣布，“从领海基线算起50海里”为东海军事警戒线。50海里按照国际单位制相当于92.6公里。但是据了解，朝鲜的基线并非海岸线，而是湾口闭锁线。湾口闭锁线是指连接北边朝俄海岸警戒线与南边北方界线基点的直线基线。因此，元山前海的军事警戒线距离海岸线大约为100海里（约合185.2公里）。
美军的B-1B战机是否飞入了朝鲜军事警戒线之内尚无定论。美军仅称是在不属于朝鲜领空（12海里）的空域内进行了飞行，但并未公开准确的飞行路线。然而有分析称，如果“在元山前海300-350公里进行了飞行”的若干报道属实，那么表明美军也充分认识到了在该区域飞行的敏感性，并且保持了合适的距离。
B-1B战机在韩半岛行动方面有诸多优势。在美国B-52H、B-1B、B-2等三大远程轰炸机中，B-1B战机的载弹力最高。再者，作为唯一的超音速轰炸机，B-1B还拥有最快的速度。从关岛的安德森空军基地出发，两个半小时即可抵达韩半岛上空，而仁川至关岛的民航机则需要四个半小时。事实上，B-1B战机是从去年8月完成在关岛的部署后，才开始进行韩半岛行动。在此之前，B-52H才是对朝武力示威的常客。在朝鲜2013年2月的第三轮核试验，以及去年1月的第四轮核试验之后，盘旋在韩半岛的还仍是B-52H战机。
B-1B轰炸机可谓颇有来历。B-1B诞生于20世纪60年代为突破苏联防空网而提出的战略轰炸机构想。为此，美国研发出了拥有低空渗透能力的B-1A超音速轰炸机，并在1974年制作了4架试制机。然而之后苏联提高了防空能力，B-1A实现低空渗透的可能性受到了怀疑，美国因此开始推进对隐形轰炸机B-2的秘密研发，并取消了B-1A的量产计划。但是在20世纪80年代初，里根政府以完成B-2的研发之前，需要有填补战略空白的武器为由，再次重启了B-1A的量产计划。然而美国改变了部分设计，将雷达反射面积大幅度缩小，最高时速也由2.22马赫降低为1.25马赫，B-1B便由此应运而生。
韩国国内媒体称B-1B战机为“死亡天鹅”，但这只是在韩国国内通用的爱称。在国外，B-1B通常会按照字面被读作B-1(one)，因此也会被称为“Bone”（骨头），官方别称为“兰斯”（Lancer，意为枪骑兵）。起初，B-1B也和B-52H、B-2一样，被设计为了核武装轰炸机。但自从20世纪90年代冷战结束后，B-1B便被去除了核武装能力，现在仅作为常规武器使用。B-1B的武装能力差不多是B-52H的两倍。机舱内部可搭载34吨的武器，外部还可以追加搭载23吨。此外，B-1B还可以使用联合直接攻击弹药（JDAM）和空对地巡航导弹（JASSM）等精密制导武器。韩国军方当局人士评价称，“B-1B战略轰炸机不会因为核攻击而被误解，因此可以进行有效的武力示威”。
B-1B战机的出击行动，目的在于展示对朝遏制力，但相反也会起到加剧紧张氛围的作用。朝鲜人民军战略军发言人8月8日发出的“关岛包围射击”威胁，起初正是为了惩戒B-1B的启航基地。韩美两国正在就未来进一步增加B-1B等美军战略武器在韩半岛的展开频率进行协商。对于此类战略武器的追加展开究竟会对韩半岛局势带来怎样的变化，外界也给予了高度关注。
朴炳洙 政治编辑部统一外交组高级记者
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