那是1993年10月的事，当时担任美国国务院朝鲜问题官员的肯尼斯•凯诺内斯访问了朝鲜，想要为重启中断了的朝美高层会谈打开局面。当时他并无任何收获。但在离开平壤之前，凯诺内斯接到了朝鲜外交部第一副部长姜锡柱递来的三张纸条。上面是手写的英语信息，核心内容是“如果美国同意一次性讨论解决政治、经济等所有问题，朝鲜就愿意接受国际原子能机构（IAEA）的经常及临时核查”，提出了一揽子解决问题的方案。凯诺内斯带着这份纸条往返于韩国和美国之间协调意见，促成朝美高层会谈在1994年8月重启，并在当年10月达成日内瓦协议，取得了重大成果。
据称，当时凯诺内斯收到的纸条由时任朝鲜外交部国际机构局副局长的李荣浩所写。长期与朝鲜官员打交道的凯诺内斯看到纸条上的手写英文字体略带女性化且非常整齐，因此猜测是李荣浩写的。他曾担任朝鲜驻英国大使、驻爱尔兰大使和外务省副部长，最后在这次劳动代表大会期间举行的中央委员会全体会议上被选为了劳动党政治局候补委员。还有说法称他已经成为朝鲜外长。无论如何，他与成为劳动党中央委员会副委员长的李洙墉都很明显是朝鲜外交的实权人物。
李荣浩成为朝鲜外交的实权人物，不能不算作一个积极信号。他从第一次朝核危机时开始到现在一直负责处理核问题，是位了解西方的专业外交官。他一直表示，核问题可以通过谈判得到解决。甚至曾在2012年表示“如果美国愿为朝鲜提供核保护伞，则朝鲜可以考虑弃核”。朝鲜虽然是党委员长金正恩负责主要政策决策的一人领导体制，但专业官员的角色也非常重要。在外交和安全等需要高度专业性的领域，专业官员的角色更加重要。1994年6月与美国前总统吉米•卡特会谈时，金日成主席也围绕卡特的提议与身边单独陪席的姜锡柱进行了大约7分钟的讨论，最后接受了相关提议。因此，最高权力者身边实权官员的想法和他们所说的话非常值得重视。
另一个肯定信号是，朝鲜发布了“国家经济发展五年规划”。不仅是规划中“为提高人民生活”的措辞，朝鲜发表五年战略规划这件事本身就非常引人关注。因为朝鲜既然树立了长期经济发展规划，就说明朝鲜已经为此做好了一定程度的准备。朝鲜首次发表五年规划是在1958年。1953年8月韩国战争刚刚结束时，朝鲜制订了三年内（1954年~1956年）将经济恢复到战争以前水平、此后再用五年时间（1957年~1961年）搭建工业化基础的经济发展方案，并计划在1956年末发表具体的五年经济规划内容。但由于经济状况差强人意，计划推迟了1年以上，直到1958年3月的党代表大会上才公布具体的五年规划。从这一情况来看，朝鲜在劳动党第七次全国代表大会上对外公布五年规划，说明朝鲜对这份规划抱有相当的信心。
此外，金正恩委员长还通过这次代表大会成为朝鲜的“最高首位”，在朝鲜国内政治中的权力进一步得到巩固。事实上，他召开代表大会本身就是为了对内对外展示这一事实。这将为他将目光转向国外提供很大空间。无论任何领导人，当自己的权力基础受到动摇时，都很难向外部打开大门或与外部世界对话，而会把维持权力作为优先课题。只有在权力稳定后，才能去想改革或开放等“下一步”问题。金正恩委员长现在可能就在思考如何走出这“下一步”。
安文锡 全北大学政治外交学系教授