装配了LG化学正在开发的新一代电池的无人机实现在平流层成功飞行，围绕下一代电池开发的竞争正在加快。
LG化学10日表示，由韩国航空航天研究院开发的高空长航时太阳能无人机(EAV-3) 上月30日使用锂硫电池和太阳能电池成功飞行了13小时零11分钟。整个飞行过程中，EAV-3在高度为12～22公里的平流层飞行了7个小时。22公里是全球500千克以下飞机的第二飞行高度，排名第一是欧洲空客的 Defense & Space (22.5公里)。
EAV-3装配的锂硫电池被认为是下一代电池的主要产品之一，其阳极用硫碳复合物代替金属氧化物，阴极用锂金属等轻质材料代替石墨。据LG化学方面介绍，锂硫电池以重量为准计算的能源密度比锂离子电池高1.5倍以上。目前锂离子电池的能源密度为260～270wh/㎏，而无人机本次装配的锂硫电池的能源密度为410 wh/㎏。
LG化学介绍说，本次实验的意义在于确认了锂硫电池稳定的充放电性能。过去，锂硫电池被认为有一个局限，即反复充放电会产生副作用，导致结构无法保持。LG化学有关人士称：“本次飞行是以随时轮换使用太阳能电池和锂硫电池的方式进行的，虽然还没有掌握反复充放电次数，但据知高于目标水平。”
争夺新一代电池量产第一旗帜的竞争似乎进一步加剧。电池行业认为，2020年代中期以后决定新一代电池胜负的可能是性能和商业化时间。预计锂离子电池将占据主流，直到第三代电动汽车为止，而此后新一代电池将成为“游戏改变者”。业界认为，尤其是城市空中移动出行(UAM)和卫星等产业如果引进电动化，容量大但轻便、体积小的电池需求将会增加。目前主要用于电动汽车的锂离子电池，结构上存在爆炸和自燃风险，在提高能源密度方面有其局限。
LG化学、三星SDI、SK Innovation认为，新一代电池最早也要到2025年才能实现商业化。LG化学计划2025年后批量生产能源密度为现有锂离子电池2倍以上的锂硫电池。全固态电池同一时期还有可能实现全固态电池商业化，而全固态电池是将电解质制成固体而不是液体以提高其安全性。三星SDI正在开发全固态电池，目标是2027年后进入批量生产。
李在妍 记者