无法阻止朝鲜发射火箭，也无法敲定制裁标准
朝鲜1月6日进行第四轮核试验后不断互相指责的美国和中国再次围绕朝鲜宣布发射火箭的问题展开“耳光”论争，继续推卸责任。关于朝鲜发射火箭一事，预计短期内美中之间的矛盾将会继续深化。
美联社2月3日报道，美国国务院东亚太助理国务卿丹尼尔•拉塞尔2月2日（当地时间）曾就朝鲜宣布将发射“人工卫星”一事对记者们表示，朝鲜此举“给了某些不愿制裁朝鲜、强调应该忍耐和对话的国家一记耳光”。这一发言矛头明确指向中国，与朝鲜核试验第二天美国国务卿约翰•克里公开表示自己“在与中国通电话时明确指出（中国的对朝政策）没有成效，不能继续按照以往方式行事”的做法如出一辙。分析认为，美国此举在抱怨中国不愿使用手中杠杆向朝鲜施压的同时，有意将未能阻止紧张局势升级的责任推给中国，稀释外界对于美国的指责。
对于“打中国耳光”的论调，中国方面立刻拿出来“打美国耳光”的说辞予以回应。中国外交部发言人陆慷在2月3日的记者发布会上主张“朝鲜此举确实给了相关国家一记耳光，这记耳光究竟是给谁的，有关国家应该非常清楚”，对美方的观点进行反驳，主张朝鲜此举打了美国一记耳光，而不是中国。
对于这一主张的依据，陆慷发言人表示“正是在六方会谈中断、有关国家单方强调制裁与施压的情况下，朝鲜才开始一次又一次进行核试验”。也就是说，导致朝核问题日趋难解的责任不在中国，而在于美国制裁一边倒的对朝政策。
美中互相推卸责任的攻防论战从侧面说明各国并无有效手段可以阻止朝鲜在进行核试验后再次发射远程火箭。美国虽然高呼对朝制裁，但由于美朝之间没有任何贸易关系，美国无法独立采取任何足以动摇朝鲜的手段。中国也是一样，虽强调通过外交途径解决问题，但由于得不到美国给出的对朝谈判筹码，所能做出的外交努力也必然是非常有限。
事实上，中国方面的朝核六方会谈首席代表、朝鲜半岛事务特别代表武大伟2月4日结束为期三天的访朝行程回到北京首都机场后曾对记者们表示“该说的话都（对朝鲜）说了，但具体结果会怎样，现在还无法知晓”。分析认为，这句话的意思是，朝鲜不顾中国对发射远程火箭的劝阻，没有向中国做出明确答复，仅重申了发射火箭的既定方针。中国外交部表示“武代表访朝期间与朝鲜外长李寿荣、外务省第一副部长金继官、担任六方会谈首席代表的外务省副部长李勇浩就双边关系与韩半岛局势进行了会谈”。
预计美中互相推脱责任的行为还将表现在联合国制定对朝制裁决议的过程之中。人民大学教授时殷弘接受《韩民族日报》采访时表示“在联合国及其他多种局面上，中美之间的对立都会出现激化，不排除安理会长时间无法通过制裁决议的可能性”。华盛顿外交消息人士预测称“（朝鲜如若发射远程火箭）美国将会要求安理会进一步提高制裁水平，中国既然已经公开强调韩半岛稳定的重要性，应该不会对美国的要求予以协助”，“短期内美中之间很可能会出现‘强强’对峙的局面”。
李镕寅 驻华盛顿记者，成演哲 驻北京记者