姜炳哲 小儿青少年专科医生
本月21日出现了一个令人震惊的研究结果。美国预防医学特别委员会(USPSTF)表示，维生素和矿物质补充剂无助于预防癌症、心血管疾病和死亡，并明确反对使用β-胡萝卜素(维生素A)和维生素E，使用β-胡萝卜素不仅会增加肺癌危险,并与其他有害效果有关。这一研究结果刊登在具有权威性的综合性医学学术期刊美国医学会杂志(JAMA)上。
美国预防医学特别委员会虽然是以疾病预防和依据为中心的医疗专家们自发参与的独立团体，但由于其在公益性和信赖性都得到认可，因此得到美国政府的人力和财政支援。此次研究对84篇论文进行了元分析。元分析是将多个研究结果整合在一起的统计方法，样本越大，误差越小，证据力越强。研究中包括的受试者人数达74万人，在可信度上是一般的研究所难以媲及的。
这种研究不是第一次。具有代表性的是，2007年在丹麦进行了类似的元分析，受试人数也达23万人，结果显示维生素补充剂不仅对健康毫无帮助，反而“提高了死亡率”，韩国也有类似的研究结果。那么，现在维生素补充剂市场会受到打击吗？答案是不会。全球维生素补充剂年销售额为30万亿韩元，这些钱必然会给这一产业带来生机。明知维生素补充剂没用却仍昧着良心宣传的“专家”和不懂装懂的冒牌人士将展开各种长篇大论的反驳。在资本和社交网络(SNS)相结合的世界里，科学遥不可及，营销却近在眼前。在这里想一想以下两个问题就好了。
第一，不缺乏维生素的人吃维生素补充剂对健康有帮助吗？在贫穷的国家，没有人会反对给因缺乏维生素而面临失明危机的人注射维生素剂。医生也会给孕妇或消化吸收障碍的患者开维生素补充剂。但是，不愁温饱甚至担心肥胖的人应该额外服用维生素补充剂吗？大部分医生和营养学家持否定态度。不够就需要补，不缺多吃也没什么好处。肚子饿就吃饭，肚子饱了继续吃会闹肚子。
第二，维生素补充剂和通过食物摄取的维生素一样吗？科学研究警告说，维生素补充剂与通过食物摄取的维生素不同，可能损害健康。其实这是常识。新鲜的水果和蔬菜、肉和谷物中除了维生素之外，还含有很多其他营养素。另外，吃东西不仅仅是摄取营养。看、闻、感受味道和品味食物的口感是生活的一部分。如果是和珍贵的人在一起品尝美食就更不用说了。
那么我们为什么不能放弃维生素补充剂呢？ 因为“不安的心理”。我们太忙了，总是有种活错了的感觉。在这种情况下，听到忙于生活的某人患上癌症或脑中风的消息，就会感到格外的不安。不管是维生素、红参还是其他营养品，能买到的都想买。对不安的人很容易卖出东西，赚到钱的人不可能不知道这一点。“总是很累吧？无法集中精力，也没有干劲吧？回顾你的生活吧。不吃早餐，午餐是汉堡，晚餐是五花肉加烧酒……孩子们怎么样？看他们吃什么了吗？来，为你准备的，这一粒就够了……”在这种营销上，业界投入了天文数字般的费用。
因为维生素补充剂没有太大的副作用，价格也便宜，所以人们就当是保险一样吃。而此次研究表明，维生素补充剂不仅没有功效，还有可能产生很大的副作用。另外还有比较明显的负面影响就是以维生素补充剂为安慰，回避应该倾注在健康上的努力。要均衡饮食，规律运动，保持适当的体重，戒烟。如果有高血压或糖尿病，应该积极调节，定期检查。应对不安的方法只有一个，放弃权宜之计，正面对抗。